A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, cumpriu uma promessa e nadou no rio Sena nesta quarta-feira (17), nove dias antes da abertura dos Jogos Olímpicos na cidade. Várias provas estão programadas para acontecer no rio que corta a capital francesa, até pouco tempo atrás considerado impróprio para banho.

Em dia ensolarado, com água a 20°C, bactérias e vazão em baixa, as condições estavam ideais para o aguardado mergulho, cinco dias depois de a ministra dos Esportes, Amélie Oudéa-Castéra, ter entrado nas águas do Sena.

Hidalgo também foi acompanhada pelo presidente do Comitê Organizador dos jogos, Tony Estanguet.

A poucos passos do Hôtel de Ville, sede da prefeitura, a prefeita da cidade-sede, Estanguet e o representante do governo para a região Île-de-France, onde fica Paris, Marc Guillaume, mergulharam na água verde opaca por volta das 10h da manhã, pelo horário local.

Com rabo de cavalo e roupa de mergulho preta, Anne Hidalgo nadou cerca de cem metros em estilo crawl. Foi um ato simbólico mais de cem anos após a edição de uma portaria que proibiu o banho no rio, em 1923.

Centenas de espectadores aglomerados na ponte Sully observaram a cena.

O mergulho era crucial para os organizadores da Olimpíada, que fizeram do rio a estrela desses Jogos -- e sua despoluição, um dos pilares de sua candidatura.

Promessa bilionária

O Estado e as autoridades locais da região Île-de-France investiram € 1,4 bilhão (R$ 8,35 bi, em valores atuais) desde 2016 para tornar o rio Sena e seu principal afluente, o Marne, próprios para banho.

As etapas de saneamento incluíram a modernização das estações de tratamento de esgoto, a conexão das barcaças ao sistema de esgoto e a coleta de resíduos plásticos. O plano também resultou em cinco obras importantes, incluindo um reservatório de águas pluviais e residuais perto da estação de Austerlitz, uma verdadeira catedral subterrânea escavada no centro de Paris.